Случалось ли вам задумываться действительно глубоко? Как думаете, что спрятано у вас под ногами, под тонким слоем почвы?

Немалая часть Украины лежит на так называемом Украинском щите. Это мощная каменная плита, которой уже больше двух миллиардов лет. Щит пересекает русло реки Днепр. Там, где заканчивается гранитная плита и начинается Причерноморская впадина, находятся скальные выступы, которые раньше делали Днепр несудоходным, знаменитые днепровские пороги.

Сейчас большинство скальных порогов скрыто под водой Запорожского водохранилища. Но остался остров Хортица, центр казацкой культуры и одно из семи чудес Украины. Остров соединяется с городом Запорожье двумя мостами, и побывать там стоит сразу по нескольким причинам.

Природа

Микроклимат острова отличается от климата на берегу: тут выше влажность и чище воздух. Поэтому здесь сформировался свой, особенный животно-растительный мир. В необжитых частях острова деревья и кусты разрослись в труднопроходимые буйные заросли. На острове  живут несколько сотен видов птиц, грызунов, периодически заплывают косули. Охота тут запрещена, но прогулка по настоящему лесу в черте индустриального города — сама по себе удовольствие.

Древняя история

Любители старины могут найти на острове места самых древних стоянок людей времен палеолита — двенадцать тысяч лет назад, шутка ли! Из более поздних древностей интересны остатки поселения скифов в Совутиной балке. Скифы жили на Хортице в 7 веке до нашей эры, именно они насыпали на острове более сотни погребальных курганов.

Во времена Киевской Руси на острове находили приют купцы, путешествовавшие вниз по Днепру, а также с одного берега реки на другой. Чего греха таить, разбойники, которые подстерегали караваны, тоже зачастую прятались в лесных зарослях. Переправа в самом узком месте реки называлась тюркским словом “кис-каш” — “самый короткий”. Это и правда был самый удобный маршрут на много километров вокруг. Название сохранилось по сей день: район Запорожья напротив Хортицы называется Кичкас.

Правители Киевской Руси тоже не обошли вниманием естественную крепость. Остров использовался для сборов древнерусской знати, князей и их дружин. Тут находили мечи-каролинги — такой меч назывался “идеальный убийца” и стоил очень дорого, тем более что чеканили его лишь несколько мастеров в Западной Европе. На Руси носить такие мечи могли только самые богатые или искусные воины. Такие находки, кстати, говорят в пользу версии, что именно на Хортице погиб князь Святослав.

По всему острову находятся следы старинных стоянок и капищ, где в дохристианской Руси поклонялись богам. Конечно, древние идолы не сохранились, но на местах старых святилищ устанавливают новенькие деревянные статуи. Тут собираются любители старины и поклонники язычества.

Столица Казаков

В 16 веке на острове появилась первая Сечь. Сам Дмитрий Вишневецкий, знаменитый Байда, построил тут деревянную крепость, чтобы сдерживать набеги турков с юга. Двести лет неприступный остров был столицей казачьей вольницы, пережил множество войн и сражений, тут собирались сечевые казаки для принятия самых важных решений, пока по приказу российской императрица Екатерины II в 18 веке крепость не разрушили.

Сейчас на острове существует мемориально-туристический комплекс “Запоріжська Січ”. Его отстроили в 2007 году для съемок фильма по повести “Тарас Бульба”, и с тех пор комплекс активно работает. Здесь восстанавливают казацкий быт, блюдут дух казачества.  Для гостей устраивают представления с демонстрацией казацких боевых искусств.

Современный отдых
В послевоенный период, когда была восстановлена дамба ДнепроГЭС, на острове стали строить базы отдыха и пансионаты для трудящихся Запорожья. Сейчас на острове можно найти место для отдыха на любой вкус и кошелек, от спортивных баз с кемпингами до современных номеров с кондиционерами. На острове есть несколько пляжей, где с удовольствием купаются местные и приезжие.